明知鉄道は昭和６０年１１月１６日に国鉄明知線（昭和９年６月２４日開業）を引き継いで第三セクター方式の経営形態として発足し、開業した地方鉄道です。 当鉄道は岐阜県恵那市大井町（中央線恵那駅）を起点に、日本大正村で有名になった恵那市明智町に至る東美濃地方の高原地帯を縫って南下する全長２５．１kmの路線です。 沿線には８００年余の歴史を秘めた岩村城址や寒天の産地で有名な山岡町にある花白温泉、そして大正ロマンを今に伝える日本大正村など、四季を通じて「みどころ」が豊富です。